所有電氣設備都需要在其運行的某個時刻進行切換，畢竟不能讓它們永遠開啟。這些電氣設備可能從燈泡等低功率設備到電機、汽車電子、電梯等高功率設備不等。但就像所有其他電子元件一樣，繼電器也有一些限制。它們具有每個型號和變體的最大允許額定功率。
例如，如果給一個額定功率為60W的普通繼電器提供250V的電壓，負載消耗的電流為2A，就會出現問題。消耗的功率可以計算為施加電壓和繼電器消耗的電流的乘積，計算為500W，超過繼電器實際額定功率的倍數。這會永久損壞繼電器。
在高壓下工作時影響繼電器性能的另一個主要問題是電弧放電。它是從繼電器的一個觸點到另一個觸點的電流，通過它們之間存在的氣隙，而它們是打開的。電弧會在內部產生大量熱量，并且隨著時間的推移還會腐蝕觸點，從而縮短繼電器的使用壽命。
為了在不超過功率和溫度閾值的情況下滿足如此高的電流和電壓要求，使用了功率繼電器。功率繼電器的工作原理與普通繼電器相同。它們具有與上述相同的組件和相同的切換方法，但它們具有更高的電流和電壓額定值，使能夠在高功率負載上執行切換。與常規繼電器不同，功率繼電器經過特殊設計，可產生更少的熱量并減少開關時的電弧放電。功率繼電器的開關觸點與普通繼電器的開關觸點有很大不同。
功率與電阻成正比，因此增加電阻會增加消耗的功率。開關觸點也有一定的電阻，這是由它的材料決定的。減少產生熱量的方法之一是仔細選擇開關觸點的材料，以使它們具有較小的電阻。這降低了功耗并使繼電器保持在安全的操作條件下。
低功率信號應選擇常規繼電器。它們可用于小型電子應用、涉及微控制器的業余愛好者項目等。另一方面，應選擇功率繼電器用于汽車、電梯、操作閥等電源開關工業應用。
選擇正確的繼電器對于控制器的可靠性和開關信號的完整性至關重要。在選擇繼電器之前，您不僅應該考慮額定功率，還應該考慮其他重要因素，例如其工作壽命、工作環境、尺寸、線圈電壓、線圈電流和開關時間。所有這些因素在使系統更加高效和安全方面發揮著重要作用。
