在減壓閥中，自動調節下游壓力的機構通常使用蒸汽減壓閥壓力和調節彈簧之間的力平衡。目前，這是幾乎所有制造的減壓閥的通用概念。但是，有兩種不同的方式可以實現此機制來控制閥門打開量：
?。?）直動式減壓閥：調節彈簧將向下的壓力設定力直接施加在主閥上。
?。?）先導閥：調節彈簧將向下的壓力設定力直接施加在先導閥上，該先導閥較小且與主閥不同。
1、直動式蒸汽減壓閥用于不需要非常緊密的壓力控制的小負載
優點：體積小、價格低、安裝方便。
缺點：比先導式PRV更高的下垂（與設定壓力的變化）。
通過直接作用在閥門本身上的平衡力來調節輸送的蒸汽減壓閥壓力：調節彈簧壓縮產生的向下力與作用在波紋管或隔膜下側的二次壓力的向上力相反。
在直動式減壓閥中，閥門開度直接由調節彈簧的運動決定。如果彈簧被壓縮，它會在閥門上產生打開力，從而增加流量。隨著下游壓力的增加，通過將下游壓力輸送到調節彈簧的下側（通?？吭诓y管或膜片上）實現平衡，其向上的力與彈簧壓縮相抵消。打開閥門的彈簧壓縮力受到限制，以允許足夠的彈簧靈敏度與下游壓力變化相平衡。最終結果是通過閥孔進行簡單的壓力控制，高流速會導致壓力下降。
2、先導式蒸汽減壓閥用于需要密切壓力控制的較大負載
優點：緊密的壓力控制，對負載變化的快速響應，可用于比直接作用類型更廣泛的流量范圍。
缺點：更大的尺寸，更高的價格。
輸送蒸汽減壓閥壓力的調節方式與直接作用式PRV類似，但通過導閥間接調節。當先導閥被驅動時，它為較大的主閥提供打開流量，該主閥可以提供比先導本身更高的流量。然后先導閥由輔助壓力平衡，相應地控制到主閥的打開流量。
在先導式減壓閥中，先導閥用于加載活塞或隔膜，從而增加用于打開較大主閥的向下力。這可以實現更大的流量和更低的壓力偏移（下垂）。先導閥的開啟和關閉由調節彈簧和二次壓力之間的力平衡控制，與直動式閥的操作方式相同。然而，在先導式PRV中，先導閥的這種打開和關閉有目的地向主閥活塞或隔膜輸送壓力。然后，該先導流壓力會產生向下的力，該力會被活塞或隔膜的面積放大，從而能夠打開更大的主閥，從而提供非常高的流量的能力。
因為通過使用活塞或隔膜來放大向下的力，所以先導閥開度的微小變化會導致通過主閥的流量和下游壓力發生很大變化。因此，在大范圍的蒸汽減壓閥流量下，調節彈簧力幾乎不需要改變，以實現快速響應?？焖夙憫蛧栏竦膲毫刂剖谴祟愰y門相對于直動式閥門的主要優勢。
