在自然界中，當物體的溫度高于絕對零時，由于其內部熱運動的存在，它會在其周圍不斷地輻射電磁波，包括波長范圍為0.75～100μm的紅外線。紅外溫度傳感器就是利用這一原理制成的。
1.紅外線的
紅外線是一種人眼看不見的光，但實際上它和其他任何光一樣都是客觀物質。只要物體的溫度高于熱力學零，任何物體都會向其周圍環境發射紅外輻射。紅外線是可見光中除紅光以外的光，故稱為紅外線。其波長范圍大致在0.75至100μm的光譜范圍內。
2.紅外輻射
紅外輻射的物理性質是熱輻射。物體越熱，它發出的紅外輻射越多，紅外輻射的強度也越大。研究發現，太陽光譜中各種單色光的熱效應從紫光逐漸增加到紅光，并且最大的熱效應發生在紅外輻射的頻率范圍內，所以人們稱之為紅外輻射熱輻射。
