如果將機械能放入軸并從換向器中取出電能，則永磁直流電機本質上就是發電機。然而，較小的永磁直流電機作為發電機通常效率很低。例如，如果您有一個RS540電機，它是無線電控制車輛中使用的一種常見電機，它通常由7.2v或8.4v NiCd或NiMh電池組供電，并在全功率時消耗大約10A的電流。
該直流電源輸入(72-84W)將在無負載時以23400 rpm的速度旋轉該電機，以最大效率以19740 rpm的速度旋轉。
為了將該電機用作反向發電機，您需要提供19740rpm的機械輸入以產生接近6v的任何電壓。
某些永磁電機設計為以低轉速運行，具有很大的扭矩，這些電機更適合從較慢的機械輸入產生動力。如果您在網絡上搜索使用PM電機作為發電機，那么不斷出現的名稱是Magnatec。這些美國制造的電機在跑步機、磁帶傳輸器（例如卷軸磁帶播放器或數據磁帶驅動器）中很常見，但在二手市場上很難找到，而且非常昂貴。
使用任何一種小型直流電機并將其作為發電機運行充其量都不是很好，因為RPM非常高。齒輪傳動或皮帶/鏈條傳動是可能的，但對于傳動比或RPM降低的每個階段，您都會在系統中增加機械損失和低效率。
低RPM PM發電機可用……它們通常用于小型風力或水力渦輪機，以在離網的情況下產生少量電力，例如在船上或偏遠地區的照明路標上（通常有太陽能面板以及風力微型渦輪機），但對于大多數微型發電，交流發電機是更可取的。直流換向器容易磨損，電刷需要定期更換，而且由于需要更高的RPM，它們不適合較慢的速度。
對于小型水車或風力渦輪機，速度相對較低且不需要任何傳動裝置。我會查看轉子上帶有稀土磁鐵的24極手繞定子。
也就是說，我從一臺舊的噴墨打印機中取出了一個小型6極步進電機，在它上面安裝了一個來自臺式風扇的塑料葉片，并在風起時使用繞組的脈沖來照亮花園設施上的LED。通過使用一組二極管和一個小型齊納/電阻并聯穩壓器，我什至設法為兩節AA NiMh電池充電，但充電速度非常慢，充電電流約為2mA……幾乎無法充電。
