氣動用氣缸在伸、縮工作時所輸出的力，都是靠壓縮空氣作用在氣缸內腔活塞端面專上的壓強和面屬積來決定的。因為普通氣缸的一端都有靠一根垂直固定在活塞端面上的活塞桿來輸出力（伸或縮），另一端則無。所以，作用在有桿腔上的壓強的面積，要減去活塞桿的面積。
因此，氣缸在兩端相等的工作壓力下伸縮，無桿腔活塞受壓面積總是大于活塞有桿腔受壓面積，推出和回拉時的力就不會相等。這是對于普通、一般性的氣動氣缸而言。對于雙出軸型氣缸（活塞兩端各有一根垂直固定的活塞桿伸縮）而言，兩端受到是壓強面積相等，因此伸縮的力相等。還有一些無活塞桿氣缸（無活塞桿）、磁性氣缸（靠磁傳遞輸出力）、纜索氣缸（纜索輸出力）等等特殊氣動氣缸。其伸縮、來回、等的力也都是相等。
